Yönetmen Ridley Scott, "Napolyon" filmine yönelik eleştirilere "İşine bak!" yanıtını verdikten sonra bu defa vites yükseltti. "Gladyatör"ün usta yönetmeni, Fransız eleştirmenlere sert çıkarak, "Fransızlar kendilerini bile sevmiyorlar!" dedi.
Tüm zamanların en büyük askeri liderlerinden Napolyon Bonaparte'ın inişli çıkışlı hayatını anlatan "Napolyon" filmi, vizyon için geri sayımdayken, tartışmaların odağında kaldı. 24 Kasım'da seyirciyle buluşacak olan film, Paris'te yapılan dünya prömiyeri sonrasında kimi eleştirmenler tarafından başyapıt olarak nitelendirilirken, Fransız eleştirmenler tarafından "son derece yetersiz" ve "sıkıcı" olarak değerlendirildi. Tarihçi Patrice Guennifey filmi "Bir Britanyalı'nın filmi... Çok Fransız karşıtı" şeklinde eleştirirken, Fransız GQ, projeyi "son derece beceriksiz, doğal olmadan ve istemeden beceriksiz" olarak nitelendirdi. Le Figaro'ya göre ise Napolyon'u "elinde silahı olan ve gözyaşı dökmeye hazır duygusal bir vahşi" olarak tasvir eden filmin adı "Barbie ve Ken İmparatorluk Döneminde" olarak değiştirilmeli.
Filmin 85 yaşındaki usta yönetmeni Ridley Scott, daha önce Napolyon'u eleştirenlere "işine bak" diye karşılık vermişti. Scott, Fransa'daki Le Figaro, Le Point ve French GQ gibi önemli yayın organlarının filmle ilgili olumsuz eleştirilerini paylaşmasıyla tonunu daha da yükselterek yanıt verdi.
BBC'nin bu eleştirileri nasıl karşıladığını sorması üzerine Scott, "Fransızlar kendilerini bile sevmiyorlar. Bu filmi Paris'te gösterdiğim izleyiciler onu çok sevdiler" diye yanıt verdi. Hikaye anlatımının doğruluğunu sorgulayan tarihçilere ne söyleyeceği sorulduğundaysa yönetmen şöyle dedi: "Orada mıydınız? Ah siz orada değildiniz. O halde nereden biliyorsunuz?"
Tarihçi Dan Snow, yanlışlık olarak gördüğü noktaların altını viral bir TikTok videosunda daha önce çizmişti. Detaylandırdığı konulardan biri de, afişte de alıntılanan Napolyon'un "hiçlikten geldiği" görüşüydü. Snow, "Babası aslında bir aristokrattı" demişti. Snow ayrıca Piramitler Muharebesi'nde "Napolyon'un piramitlere ateş etmediğini" ve fragmanda gösterilenin aksine Marie-Antoinette'in "idam sırasında saçlarının çok kısa olduğunu ve Napolyon'un orada olmadığını" belirtmişti.
Filmin Oscar'lı başrol oyuncusu Joaquin Phoenix, kısa süre önce Empire'a verdiği bir röportajda bu filmin "Ridley'nin bakış açısından anlatılan bir deneyim" olduğunu söyleyerek, "Napolyon'u gerçekten anlamak istiyorsanız, muhtemelen kendi araştırmanızı ve okumanızı yapmalısınız" ifadesini kullandı.
BBC Radyo 4'te konuşan Fransız akademisyen Dr. Estelle Paranque de, filmdeki yanlışlıkları kabul etmekle birlikte "bunun bir film olduğunu, belgesel olmadığını" vurguladı. Ancak tarihi gerçekleri hikayesine uygun şekilde değiştirmesi bir yana, "Napolyon" birçok yönüyle tutarsız ve komik olarak nitelendiriliyor.
Başrollerini Joaquin Phoenix ve Vanessa Kirby'nin paylaştığı 158 dakikalık tarihi epik film Napolyon, Joaquin Phoneix ile Ridley Scott’ı 2000 yılında en iyi film dalında Oscar ödülü alan "Gladyatör" filminden sonra ilk defa buluşturan yapım olarak öne çıkıyor.